L'alitosi transitoria è legata al fumo, al tipo di alimentazione o al risveglio.
L'alitosi persistente è dovuta quasi sempre a problemi legati a denti e/o gengive ed è caratterizzata da un odore sgradevole dell'aria emessa dal cavo orale.
Molte persone non sono consapevoli dell'odore del loro alito.
Le cause più frequenti comprendono:

• igiene orale scorretta o insufficiente
• malattia parodontale ovvero infiammazione gengivale e abbassamento dei livelli di osso. . carie
• protesi rimovibili non correttamente pulite
• alimentazione: il consumo di aglio, cavolfiore, cipolla, carni, formaggi o bevande alcoliche
• intervalli troppo lunghi tra i pasti
• fumo
• farmaci come antipertensivi e psicofarmaci
• fattori ormonali come gravidanza e ciclo mestruale
• altre cause organiche come sinusite, diabete, bronchite, disturbi gastrointestinali, renali o epatici

La prevenzione e il trattamento delle cause orali consistono nell'esecuzione scrupolosa delle manovre di igiene orale domiciliare, con spazzolino, filo interdentale ed eventualmente scovolini,dentifrici, collutori, nei controlli dentistici periodici al fine di eliminare malattie parodontali e carie, nelle sedute di igiene orale in studio eseguite regolarmente secondo quanto consigliato dal dentista.
Bevete molti liquidi.
Masticate caramelle o gomme senza zucchero.
Evitate alcool e fumo.
Collutori e dentifrici antialitosi possono essere utili.
Mangiate frutta e verdura.
Se il problema persiste anche dopo la eliminazione delle possibili cause orali consultare il proprio medico curante.
Lo spazzolamento del dorso della lingua, da eseguirsi con appositi strumenti, facilita la rimozione di microrganismi responsabili dell'alitosi.