Un ponte fisso è un restauro che sostituisce uno o più denti mancanti.
E' costituito da capsule connesse ad elementi intermedi e viene cementato o incollato ai denti naturali dopo che questi sono stati opportunamente preparati, ovvero ridotti in volume.
Quando mancano dei denti potrebbe essere indicata l'applicazione di un ponte o una terapia implantoprotesica per varie ragioni:
. masticare correttamente
. sorridere e parlare con disinvoltura
. mantenere una buona salute orale evitando spostamenti dentali o sovraccarico funzionale
. sostenere labbra e guance mantenendo così la naturale forma del viso
I materiali con cui vengono realizzati i ponti comprendono leghe metalliche, resine, ceramiche, zirconia e titanio nel caso di ponti da connettere ad impianti.
I ponti provvisori, che servono per proteggere i denti preparati fino alla consegna e cementazione del ponte definitivo, vengono normalmente realizzati in resina eventualmente rinforzata con fibre di vetro o filo di acciaio.
Le ceramiche possono essere utilizzate anche per la sottostruttura che fino a qualche tempo fa era sempre metallica, in questo casi vengono definiti ponti in ceramica integrale che hanno evidenti vantaggi nelle zone anteriori della bocca dal punto di vista estetico, dove consentono risultati molto naturali.
La zirconia può essere utilizzata per la costruzione di ponti monolitici o come sottostruttura per ceramiche che vengono stratificate in superficie, di fatto è un ossido di zirconio, che è un metallo, ma appare come una ceramica, ovvero di colore chiaro, più o meno bianco o avorio.
Per il successo a lungo termine della terapia protesica con ponti risulta essenziale una scrupolosa igiene orale, controlli periodici dal dentista e una alimentazione sana, equilibrata e di corretta consistenza.
Il ponte Maryland è una variante particolare del ponte classico e si differenzia per il fatto che viene incollato alle superfici palatali dei denti che sono le sole che vengono preparate, per cui si tratta di una tecnica molto conservativa anche se generalmente riservata alle zone anteriori della bocca; nelle zone posteriori viene considerato un provvisorio di lunga durata.
Viene normalmente realizzato in metallo-composito, metallo-ceramica o in composito rinforzato con fibra di vetro.